Sonia Haoa-Cardinali est née et a grandi sur l’île de Pâques, où elle vit toujours. Après des études d’archéologie menées aux États-Unis et au Chili, elle a entrepris la cartographie de l’île de Pâques, recensé les sites d’occupation humaine et mené des fouilles sur les lieux cérémoniels d’Orongo, d’Ahu Nau Nau et de Rano Raraku. Sonia Haoa-Cardinali est membre du groupe de chercheurs d’Earthwatch Institute, organisation environnementale internationale qui milite pour la recherche scientifique et l’éducation auprès du public.